В годы Великой Отечественной войны многие писатели оказались на фронте. В их числе были и друзья Константина Паустовского.
«Фраерман — на фронте. Роскин попал в окружение. Гайдар пропал без вести. Все же я до сих пор надеюсь, что они уцелеют».
«Известия о друзьях — печальные. По словам Рувима, Гайдар убит в партизанском отряде, Роскин пропал без вести (в ополчении). Всех остальных расшвыряло. Туся около полугода ничего не знает об Игнатии (она в Н. Тагиле). Михалков и Маршак в Москве. Ваня Халтурин на курсах мотоциклистов где-то в Горьковской области. С издательствами связь была потеряна, только сейчас узнаешь, где они…»
Аркадий Петрович Гайдар (1904 — 1941)
В июне 1941 года Аркадию Петровичу Гайдару исполнилось лишь 37 лет. Медицинская комиссия отказала писателю, как инвалиду, в призыве на действительную военную службу, но Гайдар отправился в редакцию газеты «Комсомольская правда» и предложил свои услуги в качестве военного корреспондента. 18 июля 1941 года он получил пропуск Генштаба РККА в действующую армию и уехал на Юго-Западный фронт. В военной форме, но с пластмассовыми пуговичками на гимнастерке. Штатским и безоружным.
После окружения в сентябре 1941 года частей Юго-Западного фронта в районе Умань-Киев Аркадий Петрович Гайдар попал в партизанский отряд Горелова. В отряде был пулемётчиком. Погиб 26 октября 1941 года недалеко от села Лепляво Каневского района Черкасской области.
А. П. Гайдар. 1941 г.
И. Эренбург, Л. Первомайский, В. С. Гроссман (справа). 1943 г. Фотооткрытка «Писатели на фронте» 1985 г.
Василий Семенович Гроссман (1905 — 1964)
C первых и до последних дней Великой Отечественной войны был военным корреспондентом газеты «Красная звезда». Был на Белорусском и Украинском фронтах. В 1942 году написал повесть «Народ бессмертен». Во время битвы под Сталинградом находился на Сталинградском фронте. Повести «Народ бессмертен», «Сталинградские очерки», другие военные очерки сложились в книгу 1945 года «В годы войны». Широкую известность получила книга «Треблинский ад», открывшая тему Холокоста, а в 1946 году — «Чёрная книга», составленная в соавторстве с Ильёй Эренбургом.
Александр Иосифович Роскин (1898 — 1941)
В начале Великой Отечественной войны ушёл в народное ополчение. Осенью 1941 года попал в окружение под Вязьмой и погиб.
После его смерти Василий Гроссман посвятил ему очерк «Памяти Александра Иосифовича Роскина». В нём он писал: «Мне кажется, что главными линиями роскинского характера, линиями, обрисовавшими его внутренний контур, духовную архитектуру, были органическая, пропитавшая все его рабочее и житейское существо любовь к изящному, к прекрасному, душевная тонкость, чувствительность… Р. не только талант писательский, он талант человеческий. Он талант сложный, талант сложного характера, талант то ленивого, то деятельного, сильного ума, талант хандры, когда на него нападала хандра, талант чудесного, когда он был весел; человек очень особенного характера, человек органически изящный».
А. И. Роскин
Лизгин, Осип и Р. И. Фраерман (справа). 1941 г.
Рувим Исаевич Фраерман (1891 — 1972)
В годы войны попал в народное ополчение, работал в армейской газете. Впечатления того времени нашли отражение в его произведениях «Повесть в майскую ночь» и «Дальнее плавание».
«Рувим Фраерман 8 месяцев пробыл на фронте (при газете), тяжело заболел, сейчас уже около двух месяцев лежит в госпитале под Москвой. Очень много хлопотали о нем, чтобы дать ему хотя бы передохнуть, посылали десятки телеграмм, но пока результаты слабые. А жена его — Валентина Сергеевна — пишет, что он настолько слаб, что она боится за его жизнь».